Chi fossero i primi abitanti della valle non è ancora del tutto chiarito, anche se si ritiene trattarsi di una popolazione celtica.

Con l'annessione delle regioni alpine all'Impero Romano la popolazione assimilò il latino "volgare" dei conquistatori romani, foggiando una lingua romanza parallela all'italiano, al francese ed allo spagnolo;
nacque il Ladin.
Al giorno d'oggi si parla il Ladino nel Canton dei Grigioni (Svizzera), nelle Dolomiti, nel Comelico e nel Friuli.